Le D.P.E. est une évaluation qui renseigne sur la quantité d'énergie consommée par un bâtiment et évalue sa performance énergétique, ainsi que l'impact de sa consommation en termes d'émissions de gaz à effet de serre.
Il se traduit par un document dont le contenu et les modalités d'établissement sont réglementés.
Il s'inscrit dans le cadre de la politique énergétique définie au niveau européen afin de réduire la consommation d'énergies des bâtiments et de limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Le D.P.E. est valable 10 ans.
Le D.P.E. n'a qu'une valeur informative : l'acquéreur ou le locataire ne peut se prévaloir des informations contenues dans le diagnostic à l'encontre du vendeur ou du propriétaire-bailleur.
Il a pour but d'inciter le propriétaire à améliorer la performance énergétique du bâtiment, mais il n'entraîne pas l'obligation pour ce dernier de faire des travaux.
Par ailleurs, la consommation estimée dans le D.P.E. par le diagnostiqueur n'est pas une garantie contractuelle.